À la découverte de l’île aux cent moulins
Située au large de la Guadeloupe, Marie-Galante est une île paisible qui séduit par son charme authentique, son rythme de vie serein et ses paysages préservés. Bien que souvent associée à ses plages idylliques et à son rhum agricole réputé, cette perle des Petites Antilles abrite également un réseau de sentiers de randonnée encore largement méconnus du grand public. Randonner à Marie-Galante, c’est s’offrir une immersion totale au cœur de la nature caribéenne, entre forêts tropicales, falaises calcaires et anciennes habitations sucrières.
Avec une superficie de 158 km² et un relief relativement plat, l’île propose des parcours accessibles aux marcheurs de tous niveaux. Les sentiers permettent non seulement de découvrir des écosystèmes variés, mais aussi d’explorer les vestiges d’un riche passé colonial marqué par la canne à sucre et les moulins à vent — d’où son surnom « l’île aux cent moulins ».
Sentier de Gueule Grand-Gouffre : entre falaises et flore endémique
Le sentier menant à Gueule Grand-Gouffre, situé sur la côte nord-est de l’île, est un incontournable pour les amateurs de paysages spectaculaires. Cette formation géologique impressionnante, une arche naturelle surplombant l’océan Atlantique, est entourée d’une végétation côtière typique, composée notamment de coccolobas, d’agaves et de frangipaniers.
Le chemin est relativement facile et bien balisé, accessible même aux familles avec enfants. Il longe les falaises calcaires et borde une zone protégée, où il est possible d’apercevoir des oiseaux marins tels que les frégates et les noddis bruns, particulièrement nombreux entre février et août.
Ce sentier présente l’avantage d’être peu fréquenté, en faisant une option idéale pour ceux qui recherchent le calme. Le site a été aménagé avec des panneaux d’interprétation écologique grâce au soutien du Parc National de la Guadeloupe.
Randonnée du Sentier de la Coulée Ouliée : une traversée forestière
Plus sauvage, le sentier de la Coulée Ouliée permet d’explorer l’intérieur des terres de Marie-Galante. Ce parcours forestier suit le cours de la rivière du même nom, traversant des zones humides, des végétations marécageuses et des sous-bois denses. L’humidité ambiante y favorise la présence de fougères arborescentes, de balisiers et d’arbres tropicaux tels que le bois d’Inde, utilisé traditionnellement pour ses propriétés médicinales.
Ce sentier n’est pas balisé de manière officielle, il est recommandé d’être accompagné d’un guide local ou d’utiliser une application de randonnée fiable comme VisuGPX ou Visorando. Cette randonnée offre aussi une dimension historique, puisqu’on y croise les ruines de certaines plantations abandonnées qui témoignent du passé sucrier de l’île.
Le circuit du Moulin Bézard : histoire et panorama
Le circuit du Moulin Bézard allie nature, culture et patrimoine. Ce parcours circulaire d’environ 6 km commence à Capesterre et vous conduit vers une ancienne habitation sucrière restaurée du XIXe siècle. Le moulin Bézard est l’un des rares moulins à vent encore en état de fonctionnement grâce à des travaux de réhabilitation menés par le Conseil Départemental de la Guadeloupe.
Le sentier traverse des champs de canne à sucre encore exploités, offrant une perspective fascinante sur la structure économique actuelle de l’île et son lien persistant avec la canne. En chemin, plusieurs points de vue sur la campagne galantaise s’offrent à vous, ainsi que des accès à des plages sauvages comme Anse Canot.
Sentier littoral de Saint-Louis à Anse Mays
Pour les amateurs de randonnées côtières, le sentier littoral reliant Saint-Louis à Anse Mays est une excellente option permettant de découvrir la diversité des rivages de Marie-Galante. Ce tracé longe les falaises escarpées du nord-ouest, alternant plages désertes et promontoires rocheux avec vue panoramique sur l’île de la Dominique par temps clair.
Accessible depuis le bourg de Saint-Louis, cette randonnée vous permet également d’explorer des mangroves protégées, véritables nurseries marines où fourmillent poissons, crabes et oiseaux. Ce sentier propose un itinéraire de 8 km aller-retour, avec peu de relief mais nécessitant de bonnes chaussures en raison de certaines zones rocailleuses.
Informations pratiques pour randonner à Marie-Galante
Bien que la plupart des sentiers soient accessibles sans équipement spécifique, quelques recommandations s’imposent pour profiter pleinement des randonnées à Marie-Galante :
- Prévoir de l’eau en quantité suffisante : les températures peuvent monter au-dessus de 30°C en journée.
- Se munir de chaussures fermées adaptées aux terrains humides ou rocailleux.
- Utiliser des cartes de randonnée ou des applications GPS en raison du balisage parfois sommaire.
- Randonner tôt le matin pour éviter la chaleur de l’après-midi.
- Se renseigner auprès de l’office du tourisme ou de guides locaux avant d’emprunter des chemins moins connus.
L’Office de Tourisme de Marie-Galante propose d’ailleurs des visites guidées et thématiques, notamment autour de la faune et de la flore endémiques.
Préserver un territoire fragile
Marie-Galante bénéficie d’une biodiversité exceptionnelle, avec plus de 200 espèces de plantes recensées et une avifaune particulièrement riche, incluant des espèces protégées comme le moqueur grisé (Ramphocinclus brachyurus). Pour assurer la préservation de ces écosystèmes, les randonneurs sont invités à adopter une attitude responsable :
- Ne rien cueillir ni ramasser (plantes, coquillages, pierres…).
- Ne laisser aucune trace de son passage (déchets, mégots, plastiques).
- Respecter les zones de nidification signalées notamment en saison de reproduction.
Ces gestes simples contribuent à la sauvegarde d’un milieu naturel exceptionnel, à transmettre aux générations futures.
Explorer les sentiers méconnus de Marie-Galante, c’est sortir des sentiers battus pour vivre une expérience authentique, sensorielle et profondément connectée à l’environnement. Entre les panoramas côtiers, les forêts humides et les ruines chargées d’histoire, l’île offre une diversité d’expériences uniques qui séduiront les voyageurs en quête de nature et de quiétude.
